Los cristales son cuerpos sólidos compuestos por caras planas con vértices agudos y aristas rectas. Estos cuerpos se crean al fundir y luego solidificarse ciertas sustancias, o con la disolución de sustancias gaseosas o líquidas.
Las propiedades y caracteristicas de los cristales es estudiado por una disciplina científica conocida como cristalografía. A través de esta se logra determinar cuáles son las propiedades químicas y física de este cuerpo.
Tipos de cristales
Cristales sólidos
Tipo de cristal que presenta una estructura superior al de los sólidos amorfos. Se considera como un cristal perfecto, donde son idénticas todas las estructuras unitarias.
Cristal incoloro
Se trata de la materia prima o base con la cual se llega a crear el cristal templado, el reflectivo, el espejo o el cristal laminado.
El cristal incoloro se elabora con la fundición a 1,500 grados C de ciertos elementos fundentes y arena sílice, los cuales posteriormente son enfriados con lentitud al flotar en estaño líquido. Se presenta como un lámina de crista carente de imperfección o distorsión y con masa homogénea. Posee una perfecta planimetría y transparencia.
Cristales líquidos
Tipo de cristal que se utilizan en gran medida en celulares, pantallas de televisión, en computadoras y demás equipos. Suelen encontrarse en el medio natural como es en las burbujas de jabón y en las membranas de celulares.
Todas las moléculas de este cristal tienen una orientación en sentido contrario.
Tipos de cristales líquidos
- Cristales liotrópicos: Estos cristales cuando se llegan a disolver bajo una determinada temperatura y concentración es que logran alcanzar su estado líquido.
- Cristales termotrópticos: Son los que pueden cambiar al estado cristalino líquido con la temperatura.
Cristal extraclaro
Es un tipo de cristal que se elabora en base a tecnología de punta, donde llega a ser el más transparente y fino de todos. Es de origen belga y se presenta con una perfecta transparencia, debido a que en su fabricación se emplea un contenido muy bajo de hierro.
Con estos los colores no se llegan a distorcional, por lo tanto son perfectos para hacer serigrafías en ellos o para ser empleados en vitrinas, puertas de baños, cubiertas, en muebles, etc.
Cristales moleculares
Estos cristales se distinguen porque sus moléculas no son polares.
Cristales iónicos
Este tipo de cristal se forma cuando se unen los iones positivos y negativos a través de fuerzas electroestáticas. Estos no conducen muy bien el calor ni la electricidad debido a la carencia de electrones libres que llegan a dirigir la energía a otro lugar.
Cristales reflectivos
Refiere a los cristales compuestos por óxidos metálicos, con lo cual se consigue que la luz del exterior choque en ellos y se dirija hacia otro lugar, no entrando a la masa de cristal. Estos son ideales controlando la luz y por lo tanto llegan a ofrecer un excelente ahorro energético. Tienen un color homogéneo y se fabrican en variados colores.
Al ser usado como ventanas impiden la visibilidad desde el exterior al interior durante el día, pero en la noche al ver luces encendidas en el interior del inmueble, sí se puede mirar a través del cristal desde su exterior.
Cristales covalentes
Se trata de cristales de gran dureza y con forma inalterada, donde la unión de átomos ocurre por una red tridimencional que presenta uniones covalentes. Estos no conducen muy bien electricidad ni calor.
Cristal tinteado
Durante su elaboración se le adiciona color, lo cual le otorga excelentes propiedades de control del sol, sin necesitar este de revestimientos reflectivos. Con este tipo de cristal se logra disminuir el gasto de aire acondicionado, ya que disminuye la entrada del calor solar en el interior del inmueble, pero si deja pasar la luz natural.
Este tipo de vidrio es usado como cerramiento en edificios educacionales, en edificios con color, y en edificios hospitales y médicos.
Cristales metálicos
La estructura en estos tipos de metales llega a ser bien sencilla, puesto a que los átomos llegan a sustituir cada uno de los puntos del cristal. Posee en su capa externa ciertos electrones que no se mantienen unidos fuertemente. Estos cristales son considerados como excelentes conductores de electricidad y calor.
Cristal laminado
Tipo de cristal elaborado con dos o mas hojas vidriadas, divididas por una o diversas películas de Polivinili Butiral –PVB-. Es un cristal muy seguro ya que al romperse todos los fragmentos quedan pegados en la hoja sin moverse de lugar.
Suele ser usado en muros cortinas, en fachadas inclinadas, en cubiertas, en pisos vidriados, en ventanales grandes, en antepechos, balcones, etc.
Tipos de cristales laminados
- Cristal laminado acústico: con el cual se logra disminuir los ruidos del exterior, como los generados por maquinarias, carros, conversaciones o música.
- Cristal laminado estructural: elaborado con una inter-lámina estructural que le hace ser resistente al quiebre y a las cargas muy pesadas. Su uso es ideal en climas extremos, en espacios donde ocurren ataques vandálicos, y en lugares donde se requiera de una alta seguridad.
- Cristal laminado anti-reflejo: es aquel que evita la reflexión de la luz visible, lo cual da paso a la luz por medio del cristal.
Cristales templados
Usados en espacios donde se busca una máxima seguridad, ya que al romperse sus pedazos no cortan. Es un cristal muy resistente y que logra tolerar perfectamente los golpes.