La arterosclerosis, es una enfermedad que se produce en las arterias, debido a una placa que al endurecerse estrecha las arterias dificultando el paso de la sangre. Esta placa conocida como placa de ateroma, es una mezcla de ciertas sustancias situadas en las paredes internas de las arterias, como calcio, grasa, colesterol, etc.; que hacen estrechar las arterias de manera progresiva. Con la arteriosclerosis las arterias pierden su elasticidad y se tornan mucho más rígidas y gruesas.
El colesterol es la principal sustancia que crea una inflamación en las paredes de las arterias debido al exceso de grasa; lo cual termina endureciendo y engrosando la arteria; y además causa estrechez, y da a lugar la formación de coágulos de sangre.
Esta placa se puede originar en cualquier arteria del cuerpo, ya sea en la aorta, en las arterias coronarias, en las piernas, en las carótidas, en las renales, etc. Una vez la placa esté formada puede llevar a complicaciones según la arteria donde se localicen y sin los cuidados necesarios. Por ejemplo, cuando la arteria se rompe o se agrieta debido a la gran inflamación de la arteria, puede dar paso a un infarto de miocardio.
Las placas también dan paso a una angina de pecho, que es un fuerte dolor transitorio que sucede por la falta de oxigeno, ya que el flujo sanguíneo se reduce por dicho tapón. Si esta placa permanece por más de 25 minutos da paso a un infarto, ya que la arteria se destruirá.
Según el tipo de arteria que se destruya desencadenará problemas más profundos como son los accidentes cerebro-vasculares que ocurre cuando las arterias del cerebro se obstruyen; así mismo puede dar paso a la enfermedad arterial periférica, que indica la obstrucción de las arterias de las extremidades.
Causas.
Sus causas son variadas, sin embargo el comienzo se genera cuando hay una lesión o un daño en la pared interior de una arteria, causado por ciertos factores como son:
- Hipertensión.
- Fumar tabaco.
- Diabetes.
- Exceso de colesterol y triglicéridos.
- Obesidad.
- Sendentarismo.
- Consumo de alimentos ricos en grasa.
Otra de las causas que suele ser muy común refiere a los genes, donde tener un familiar con aterosclerosis aumenta las probabilidades de padecer la enfermedad.
Síntomas.
Los síntomas de la arterosclerosis surgen cuando la placa estrecha demasiado las arterias, exigiendo atención médica de emergencia, sin embargo, dependiendo la arteria donde se forme la placa, sí pueden existir síntomas que se deben tomar en consideración como:
- Dolor en el pecho, brazos, cuellos, hombros o en la espalda.
- Sensación de indigestión.
- Dificultad para respirar.
- Sudoración.
- Palpitaciones.
- Debilidad en piernas y brazos.
- Arritmias.
- Problemas para dormir.
- Cansancio.
- Falta de energía.
- Parálisis.
- Problemas para hablar.
- Confusión.
- Pérdida del conocimiento.
- Dolor de cabeza.
- Mareo.
- Dificultad para ver.
- Calambres y dolores en los pies.
- Cambios en la frecuencia de ir al baño.
- Nauseas.
- Inapetencia.
Otro síntoma muy común, es el Dolor en las piernas y pies luego de caminar 100 metros, debido a la disminución de la sangre ante estas extremidades. El dolor aparece cuando se exige una mayor cantidad de sangre, pero al haber algunos vasos obstruidos por las placas, no pasa la sangre suficiente lo que genera dicho dolor, el cual se reduce cuando se deja de hacer ejercicio, y reaparece una vez iniciado la actividad física; de ahí se da a conocer la claudición intermitente –vaivén entre dolor y reposo-.
Tratamiento.
Antes de cualquier tratamiento lo primero es detectar si la persona padece o no de esta enfermedad, recurriendo a la realización de un examen físico, de un diagnóstico de imágenes, entre otras pruebas diagnosticas como son:
- Doppler, o prueba de sonido: donde se valora por medio de ondas sonoras el flujo de sangre de las arterias.
- Cateterización cardíaca: donde se identifica la zona donde existe obstáculo o estrechamiento de la arteria llevando al paciente a rayos X.
- Escáner nuclear: es una prueba donde se determina la zona del corazón que no está llegando la sangre suficiente.
El tratamiento a dar depende del estado físico de la persona, de su edad, y sobre todo del lugar donde se encuentre la arterosclerosis. En ocasiones una agioplastía es el tratamiento perfecto para destapar las arterias, así como también una cirugía en las arterias coronarias para colocar un bypass.
Del mismo modo conviene cambiar el estilo de vida; y el utilizar algunos fármacos suele ser tratamientos de gran recomendación. Los medicamentos a emplear deberán prevenir la formación de coágulos y disminuir las probabilidad de adhesión de las plaquetas, como son los anti-coagulantes y los anti-agregantes plaquetarios. Del mismo modo los medicamentos para el colesterol y para la presión arterial son beneficiosos.
Consejos & Prevención.
Para prevenir una arterosclerosis y al mismo tiempo evitar que siga aumentando, se ha de tener en cuenta algunos consejos, como son:
- Hacer ejercicios.
- Llevar una dieta saludable.
- No fumar.
- Diminuir el estrés.
- Caminar mínimo 30 minutos diarios.
- Consumir auyama, lo cual dificulta la absorción del colesterol en las arterias.
- Consumir vitamina C, la cual mantiene las células de las arterias con un buen funcionamiento.
- Incluir la fibra en la dieta diaria.
- Eliminar el consumo de grasas saturadas.
- No consumir alcohol, ni tabaco.
- Implementar técnicas de relajación.