El latón es una aleación de acero, cobre y zinc, de color amarillo, que se utiliza para la construcción y la cobertura de los diversos objetos y dentro de la industria industrial, el latón es reconocido por su alta resistencia a la corrosión atmosférica y también al agua de mar.
El latón es un material dúctil, maleable y tiene una buena resistencia a la corrosión; en comparación con el cobre presenta mayores valores de dureza, resistencia y fusibilidad por lo que su utilidad aumenta gracias a éstos beneficios.
Además, el latón tiene notables propiedades acústicas, no es de sorprenderse que se utiliza también en la producción de diversos instrumentos musicales (tuba, el trombón, entre muchos otros)
Sin embargo no solo en ese tipo de artefactos es utilizado, también sus principales campos de aplicación son:
- Electricidad (equipos eléctricos, interruptores, contactos, hembra)
- Camiones (radiadores, eléctricas)
- Marina (intercambiadores, placa)
- Municiones
- Sanitaria (grifos, válvulas, radiadores, tuberías)
- Industria química
- Industria mecánica (pernos, tornillos, engranajes, pequeñas piezas metálicas)
- Edificios y los muebles de ellos (bisagras, marcos de puertas y ventanas, componentes para muebles, tiradores de las puertas)
- Monedas y similares (placas, medallas, condecoraciones)
- Y como lo mencionamos anteriormente, instrumentos musicales.
Dependiendo de la aleación que se realice, se puede añadir otros elementos para lograr ciertas propiedades por ejemplo:
- Manganeso y estaño, aumentar la resistencia a la corrosión;
- Con el hierro aumenta la carga de rotura;
- Con el aluminio aumenta la resistencia a la corrosión y la abrasión;
- Con el antimonio y arsénico inhiben la pérdida de zinc.
- La aleación con el níquel, mejora las características mecánicas y resistencia a la corrosión.
Un dato importante es que el latón posee una característica poco usual en aleaciones: no produce chispas por impacto; por lo tanto se convierte en un elemento fundamental en la fabricación de envases que contienen elementos inflamables.